Жизненный цикл мучнистой росы обычно начинается с того, что конидия или аскоспора попадает на растение-хозяина и прорастает, хотя следует отметить, что аскоспоры были обнаружены не у всех видов мучнистой росы. Образуются одна или две зародышевые трубки, которые служат инструментом проникновения. Гриб непосредственно проникает в клеточную стенку хозяина благодаря ферментативной активности и тургорному давлению. После разрушения гриб развивает гаусторий, обеспечивающий его питанием.

Мучнистые росы размножаются как бесполым, так и половым путем. Через несколько дней после заражения начинается бесполое размножение. Из вегетативных гиф появляются конидиофоры, на которых последовательно образуются конидии. Затем конидии разносятся ветром на относительно небольшие расстояния.

По окончании асексуального вегетационного периода происходит половое размножение через хазмотеции - маленькие, круглые плодовые тела, содержащие аски - специализированные мешочки, в которых образуются аскоспоры. Когда ядро из мужской гаметангии перемещается в женскую гаметангию посредством плазмогамии, образуется дикариотическая клетка, из которой развиваются аски. Количество аскоспор в одной аске варьирует у разных видов от двух до восьми. При благоприятных условиях хазмотеции раскрываются и выпускают аскоспоры.

Грибки мучнистой росы зимуют в нескольких формах - Хазмотеции, почки перегноя и мицелий снова становятся активными, когда весной возвращаются благоприятные условия.