El ciclo de vida de los oídio comienza generalmente con una conidia o ascospora que se posa en la planta huésped y germina, aunque hay que señalar que no se han encontrado ascosporas en todas las especies de oídio. Se forman uno o dos tubos germinativos que actúan como herramienta de penetración. El hongo penetra directamente en la pared celular del huésped mediante la actividad enzimática y la presión de turgencia. Tras la ruptura, el hongo desarrolla un haustorio que le suministra nutrición.

Los oídio se reproducen tanto asexual como sexualmente. La reproducción asexual comienza a los pocos días de la infección. Los conidióforos emergen de las hifas vegetativas y las conidias se producen en serie. A continuación, los conidios se dispersan por el viento a distancias relativamente cortas.

Cuando finaliza el periodo de crecimiento asexual, se produce la reproducción sexual a través de los casmotecios, que son pequeños cuerpos fructíferos redondos que contienen ascos, sacos especializados donde se producen las ascosporas. Cuando el núcleo del gametangio masculino se traslada al gametangio femenino a través de la plasmogamia, da lugar a una célula dicarionte, a partir de la cual se desarrollan los ascos. El número de ascosporas por ascus varía entre las especies de dos a ocho. En condiciones favorables, los chasmothecia se abren y liberan ascosporas.

Los hongos del oídio invernan de varias formas - chasmothecia, la perennización de las yemas y el micelio vuelven a estar activos cuando vuelven las condiciones favorables en primavera.