Os meses de Inverno nas latitudes setentrionais podem provocar um stress significativo em termos de frio pecuária. Têm de se aclimatar a períodos prolongados de temperaturas frias e a súbitas rajadas árcticas de frio extremo. Os animais com um bom índice de condição corporal (ECC) e com acesso ao abrigo são mais capazes de resistir a períodos de frio rigorosos e prolongados.

Durante uma vaga de frio súbita, a temperatura pode descer abaixo da "temperatura crítica inferior" (TCI) do animal. A TCL refere-se à temperatura efectiva à qual a produção de calor corporal tem de aumentar e, com chuva, neve derretida ou vento, esta pode ser significativamente mais baixa. Por exemplo, uma temperatura de -7°C com uma velocidade do vento de 48km/hora é equivalente a -27°C (tabela abaixo).

A LCT varia consoante a aclimatação, o peso, o estado e o consumo de energia dos bovinos. As vacas leiteiras e os bovinos em confinamento com rações ricas em cereais têm uma LCT muito baixa (-30°C a -45°C) devido ao seu consumo de alimentos de alta qualidade e à sua taxa metabólica. A LCT para vacas de carne prenhes, vacas leiteiras secas e vitelos em crescimento, em boas condições corporais, situa-se entre -10°C e -25°C. Os vitelos jovens, desde o nascimento até às 3 semanas de idade, têm uma LCT de +13°C. Os vitelos leiteiros, desde as 3 semanas de idade até ao desmame, têm uma LCT de +1°C.

Com temperaturas mais frias e velocidades de vento mais elevadas, torna-se necessário aumentar a ração alimentar e o abrigo.

SOLUÇÃO IoT: Estação meteorológica In-Feedlot IMT 3.3 e previsão meteorológica específica do local

• Monitorizar as temperaturas e aumentar a alimentação em resposta ao tempo frio. Proteger os animais do vento e das temperaturas frias, que afectam as Temperaturas Críticas Inferiores com base nas condições dos animais
  saúde.
• Acompanhe em tempo real as temperaturas do confinamento específicas do local e a velocidade/gota do vento para conhecer os efeitos do vento frio na saúde do gado (imagem à esquerda).
• Conhecer as temperaturas previstas, as velocidades do vento e as rajadas de vento para os próximos 7 dias, hora a hora, para as necessidades de ração alimentar (imagem à direita).
• Aceda a dados e previsões meteorológicas de confinamento específicos do local em sistemas Android ou iOS.

Custo-benefício

• Monitorizar as condições meteorológicas específicas do local do confinamento. Observar os valores de temperatura/ventre frio e aumentar a alimentação em resposta ao tempo frio.
• Proteger os animais do vento e de valores elevados de arrefecimento pelo vento. Os ventos podem reduzir acentuadamente a temperatura crítica inferior dos bovinos, aumentando o stress provocado pelo frio nos animais, reduzindo o seu peso e
  saúde.
• Acampar bem o gado. O fornecimento de camas secas suficientes, com abrigo, faz uma grande diferença na capacidade do gado para suportar o stress do frio.
• Se possível, manter os bovinos limpos e secos. Os casacos húmidos (chuva, granizo, neve) têm propriedades de isolamento muito reduzidas e tornam os bovinos mais susceptíveis ao stress do frio, através de temperaturas críticas mais baixas.
• Fornecer alimentos adicionais se as temperaturas forem inferiores à temperatura crítica mais baixa. Fornecer mais feno e/ou cereais. Se forem dados alimentos húmidos, certifique-se de que são descongelados.
• Certifique-se de que os bovinos têm sempre água em abundância disponível. Limitar a água limitará a ingestão de alimentos e tornará difícil para o gado satisfazer as suas necessidades energéticas. Os bebedouros congelados e a água excessivamente fria afectam a ingestão de água.

Testemunho de um produtor

Conhecer as temperaturas específicas do local de confinamento e as velocidades do vento permite-nos ser proactivos em relação ao bem-estar dos animais, reduzir custos e melhorar a eficiência da produção.

Gastámos cerca de $4.000 na nossa solução meteorológica iMETOS IoT e ganhámos dinheiro com o bem-estar dos animais (saúde e peso adequados) e com a redução de custos (quando alimentar e proteger), conhecendo as condições meteorológicas reais do confinamento. Além disso, o impacto das condições meteorológicas altamente variáveis (alterações climáticas) obriga-nos a ser mais proactivos no nosso plano de gestão.

O nosso retorno sobre o investimento (ROI) varia entre o limiar de rentabilidade em anos favoráveis e mais de 6:1 em Invernos frios/duvidosos.

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