Phytophthora blight tornou-se uma das mais sérias ameaças à produção de cucurbitáceas e pimentos em todo o mundo. Phytophthora capsici em cucurbitáceas foi noticiado pela primeira vez em 1937 na Califórnia e no Colorado. Desde então, a Phytophthora blight tem sido observada em cucurbitáceas e pimentos na maioria das áreas de produção de vegetais no mundo. Phytophthora capsici geralmente ocorre em ambientes temperados, subtropicais, e tropicais. Porque P. capsici tem uma vasta gama de hospedeiros, é difícil controlar a Phytophthora blight. Mais de 50 espécies vegetais, incluindo várias espécies de ervas daninhas, em mais de 15 famílias, são hospedeiras de P. capsici. Entre os principais anfitriões de P. capsici são pimentos vermelhos e verdes (Anúncio de capsicum), melancia (Citrullum lanatus), cantaloupe (Cucumis melo), melão de melada (C. melo), pepino (Cucumis sativus), abóbora azul Hubbard squash (Cucurbita maxima), abóbora bolota (Cucurbita moschata), cabaça (C. moschata), processamento de abóbora (C. moschata), abóbora amarela (Cucurbita pepo), abóbora de abobrinha (C. pepo), tomate (Lycopersicon esculentum), pimenta preta (Piper nigrum), e a beringela (Solanum melongena). Actualmente, não existe um método de controlo único que seja adequado para proporcionar o controlo de P. capsici em cucurbitáceas. Não existem cultivares de cucurbit com resistência mensurável a esta doença. As rotações das culturas são virtualmente ineficazes no controlo P. capsici porque o patogéneo pode sobreviver durante vários anos no solo, e pode infectar mais de 50 espécies vegetais. Os surtos da doença estão a ameaçar seriamente a produção de culturas de cucurbit (Figura 19). É necessária investigação adicional para desenvolver estratégias eficazes para a gestão da Phytophthora blight nas cucurbitáceas e outros vegetais.

Sintomas e Sinais

A Phytophthora blight é causada pelo patogéneo vegetal oomycete Phytophthora capsici. A infecção das plantas está em qualquer fase de desenvolvimento. O agente patogénico pode infectar plântulas, videiras, folhas, e frutos. A infecção aparece geralmente em primeiro lugar nas zonas baixas dos campos onde o solo permanece húmido durante mais tempo.

Damping-off
Phytophthora capsici causa o amortecimento pré e pós-emergência em cucurbitáceas sob condições de solo húmido e quente 20-30°C (68-86°F). Nas plântulas, desenvolve-se uma podridão aquosa no hipocótilo na linha do solo ou perto dela, resultando na morte das plantas. As plantas maduras apresentam sintomas de podridão da coroa. A morte das plantas em pós-emergência é precedida de murcha das plantas: uma murcha súbita e permanente da planta sem alteração da cor da folhagem. O murchamento das folhas progride da base para as extremidades das videiras. As plantas morrem frequentemente poucos dias após a expressão dos primeiros sintomas ou após o solo estar saturado por excesso de chuva ou irrigação. Os caules das plantas infectadas tornam-se castanhos claros a escuros perto da linha do solo e tornam-se macios e encharcados de água. Os caules infectados colapsam e morrem. A raiz axial e as raízes laterais das plantas de abóbora infectadas de processamento não apresentam geralmente sintomas. Após a morte da folhagem, as raízes podem dar origem a novas videiras se as condições ambientais se tornarem menos propícias ao desenvolvimento de doenças. O amortecimento da Phytophthora pode resultar na perda parcial ou total da cultura.

Pinheiro bravo
As vinhas podem ser afectadas em qualquer altura durante a época de crescimento. As lesões embebidas em água desenvolvem-se nas vinhas. As lesões são de azeitona escura e depois tornam-se castanhas escuras em poucos dias. As lesões cingem o caule, resultando em rápido colapso e morte da folhagem acima da lesão.

Sintomas das folhas
Phytophthora capsici pode infectar tanto os pecíolos como as lâminas foliares das plantas. As lesões castanhas escuras, embebidas em água, desenvolvem-se nos pecíolos (semelhantes às lesões nas videiras), resultando num colapso rápido do pecíolo e na morte da folha. As lâminas de folhas infectadas desenvolvem manchas que variam entre 5 mm (0,2 pol.) a mais de 5 cm (2 pol.) de diâmetro. As áreas infectadas são cloróticas no início, mas em poucos dias tornam-se necróticas com bordas cloróticas a verde-azeitona. Em condições húmidas e quentes, as manchas foliares expandem-se rapidamente, coalescem, e podem cobrir toda a folha. Em condições secas, as manchas foliares deixam de se expandir.

Apodrecimento dos frutos
A podridão dos frutos pode ocorrer em qualquer altura desde a frutificação até à colheita. A podridão dos frutos começa geralmente no local da fruta que está em contacto com o solo. Contudo, ocasionalmente, as infecções começarão noutros locais da fruta onde as folhas ou vinhas infectadas entram em contacto com um fruto. Além disso, os sintomas na superfície superior do fruto desenvolvem-se após a chuva ou irrigação por cima, o que pode salpicar água contendo o agente patogénico para as plantas vizinhas. A podridão dos frutos também pode desenvolver-se após a colheita, durante o trânsito ou no armazenamento. A podridão dos frutos começa tipicamente como uma lesão embebida em água. As lesões expandem-se, e ficam cobertas com bolor branco. O patogénio produz numerosos esporângios na maioria dos frutos infectados. A infecção da fruta progride rapidamente, resultando no colapso completo da fruta. A Phytophthora foliar blight e o apodrecimento da fruta podem resultar na perda total da cultura.

Biologia Patogénica

Phytophthora capsici é classificado na família Pythiaceae, encomenda Peronosporales, e classe Oomycetes. Os Oomycetes não são verdadeiros fungos e foram colocados no reino Stramenopila. Estão mais intimamente relacionados com algas castanhas do que com os verdadeiros fungos. O patogénio produz esporângios assexuais e zoósporos biflagelados e oósporos sexuais. Os micélios são coenócitos (não estatais). Phytophthora capsici cresce a 10 a 36°C (50 a 97°F), com temperaturas óptimas de 24 a 33°C (75-91°F). Este agente patogénico cresce rapidamente em ágar-lima, e o diâmetro da colónia pode atingir até 8 cm (3 pol.) em 5 dias. Os padrões de crescimento das colónias podem variar desde o algodão, petaloide, rosáceo, até ao estelato (em forma de estrela. Sporangia (corpos de frutificação assexuados) de P. capsici são produzidos em esporangióforos (hifas produtoras de esporângios) e são maioritariamente papiláceos (com uma pequena protuberância arredondada). As formas esporângeas são influenciadas pela luz e outras condições culturais, e podem aparecer como subesféricas, ovóides, obovóides, elipsóides, fusiformes, ou piriformes. O comprimento e largura dos esporângios podem variar de 32,8 a 65,8 e 17,4 a 38,7 μm, respectivamente. Os rácios comprimento/largura dos esporângios variam de 1,3:1 a 2,1:1. Os esporângios têm pedicelos longos (caules), variando de 35 a 138 μm. Os esporângios pedicelulares podem ser dispersos em chuva induzida pelo vento. Em condições húmidas, os zoósporos (esporos assexuais) são produzidos dentro dos esporângios. Os zoosporos são unicelulares e biflagelados. Phytophthora capsici também produz clamidósporos (esporos assexuais de parede espessa), que podem ser terminais ou intercalares (entre células) sobre o micélio. Os clamidósporos podem variar em diâmetro de 22 a 39 μm. Phytophthora capsici produz estruturas sexuais denominadas anteridia e oogonia, e esporos sexuais denominados oospóros. Phytophthora capsici é predominantemente heterotálica com dois tipos de acasalamento conhecidos como A1 e A2. Os anterídios são anfiginosos (formando uma coleira na base do oogónio depois de o jovem oogónio crescer através dele), com diâmetros de 12-21 a 12-17 μm. Os oogónios são esféricos ou sub-esféricos, com diâmetros que variam entre 23 e 50 μm. Os oogónios são predominantemente pleróticos (enchendo o oogónio), com espessuras de parede que vão de 2 a 6 μm, e diâmetros que vão de 22 a 35 μm. Phytophthora capsici é distinguido de outros Phytophthora espécies pela sua morfologia esporádica. Sporangia de P. capsici são caducos (facilmente separados dos esporangióforos), têm pedicelos longos, e são esféricos para alongar com uma base afunilada. Diferenças significativas em virulência (grau de patogenicidade) e genética entre isolados de P. capsici foram relatados. Vários métodos podem ser utilizados para estudar a variação genética de P. capsici e outros fungos. A digestão sequencial e/ou de restrição de regiões de espaçadores internos transcritos (ITS) pode ser utilizada para a identificação de espécies. Foi desenvolvido um primário específico de PCR (Pcap) que pode ser utilizado com primários iTS para amplificar especificamente P. capsici. A amplificação de sequências inter-simples (ISSR), o polimorfismo de comprimento de fragmento amplificado (AFLP), a genotipagem de allozyme, e os polimorfismos de comprimento de fragmento de restrição com uma sonda podem ser utilizados para estudar a variação genética entre populações de P. capsici.

Ciclo da doença e Epidemiologia

Phytophthora capsici é um agente patogénico transmitido pelo solo e sobrevive entre culturas como oósporos no solo ou micélio em detritos vegetais. Os oósporos são resistentes à dessecação, temperaturas frias e outras condições ambientais extremas, e podem sobreviver no solo, na ausência de uma planta hospedeira, durante vários anos. Os oósporos germinam e produzem esporângios e zoósporos. Os zoósporos são libertados na água e dispersos por irrigação ou água superficial. Os zoosporos são capazes de nadar durante várias horas e infectar tecidos vegetais. Os zoosporos primeiro perdem o seu flagelo e depois encimam e formam uma parede celular, germinam e infectam tecidos vegetais. Os esporângios abundantes são produzidos em tecidos infectados, particularmente em frutos afectados. Os esporângios são dispersos pela água ou em chuvas movidas pelo vento no ar. Os esporângios podem germinar directamente e infectar a planta hospedeira ou germinar e dar origem a zoosporos que são libertados na água e infectam a planta. O patogéneo cresce dentro do hospedeiro e produz esporângios na superfície dos tecidos infectados. Se as condições ambientais forem propícias, a doença desenvolve-se rapidamente. Embora o patogéneo produza clamidósporos nos meios de cultura, o seu papel na sobrevivência do patogéneo e na epidemiologia das doenças não é conhecido. As condições de humidade do solo são importantes para o desenvolvimento de doenças. Formam-se esporângios quando os poros do solo são drenados, e libertam zoosporos quando o solo está saturado (os poros do solo são preenchidos com água). A doença está geralmente associada a chuvas fortes, irrigação excessiva, ou solo mal drenado. A irrigação frequente aumenta a incidência da doença. As condições quentes são favoráveis para o desenvolvimento da doença.

Gestão de doenças

Não existe um método único disponível para proporcionar um controlo adequado da Phytophthora blight. Várias práticas de controlo de doenças podem ser integradas para gerir o Phytophthora blight, incluindo: exclusão, práticas culturais, e controlo químico. O método mais eficaz de controlo do Phytophthora blight é a prevenção de P. capsici de se mudar para um campo não infestado. Phytophthora capsici espalha-se pelo solo, água, e/ou material vegetal. É altamente recomendável limpar completamente todo o equipamento agrícola que é utilizado num campo infestado antes de o deslocar para outro campo. Além disso, evite utilizar fontes de água (isto é, lagos ou reservatórios) que recebam água de escoamento de um campo infestado. As fontes de água podem ser testadas quanto à presença do agente patogénico através de técnicas de isco. Phytophthora capsici não é considerado um agente patogénico transportado pelas sementes, no entanto, deve ser evitado salvar sementes de um campo onde ocorreu o Phytophthora blight.

Práticas culturais

As seguintes práticas culturais podem ajudar a gerir a Phytophthora blight nos campos de cucurbit. Porque P. capsici podem sobreviver no solo durante vários anos, os campos sem história de Phytophthora blight devem ser seleccionados para plantação. Embora não tenha sido estabelecido um período de rotação de culturas para a gestão eficaz do Phytophthora blight de cucurbitáceas, recomenda-se seleccionar apenas campos que não tenham tido um historial de cucurbitáceas, beringelas, pimentos e/ou tomates durante pelo menos 3 anos. Devem ser seleccionados campos que estejam bem isolados de campos infestados com P. capsici. A elevada humidade do solo favorece o desenvolvimento da Phytophthora blight, pelo que os campos bem drenados devem ser seleccionados e a irrigação excessiva deve ser evitada. Evitar também a plantação de culturas de cucurbit em áreas do campo que tenham pouca drenagem. Cucurbit crops non-vining (por exemplo, abóbora de verão) devem ser plantadas em canteiros elevados em forma de cúpula, com cerca de 25 cm de altura. O campo deve ser explorado regularmente para detectar sintomas de Phytophthora, especialmente após grandes chuvas, e particularmente em áreas baixas do campo. Quando os sintomas são localizados numa pequena área do campo, as plantas infectadas devem ser lavradas no solo. As plantas devem ser aspergidas com fungicidas eficazes ao primeiro sinal da doença. Os frutos saudáveis devem ser removidos da área infestada o mais depressa possível, e devem ser verificados rotineiramente quanto ao desenvolvimento da doença. As culturas de cobertura vegetal e/ou cobertura morta com materiais vegetais, incluindo palha e ervilhaca de centeio, também podem ser utilizadas para gerir a dispersão do patogéneo.

FieldClimate

No FieldClimate um modelo mostra o desenvolvimento das doenças fúngicas: Modelo A: Modelo Phytophtora Capsici Este modelo mostra as taxas de infecção na base da precipitação, temperatura do ar, duração da humidade das folhas e humidade relativa. São mostradas duas formas diferentes de infecções:

• Infecção por Macrosporangia (Zoospores), que são dispersos pela água (chuvas fortes no solo)
• Infecção por esporângios, que são dispersos pelo vento e pela água

As condições de humidade do solo são importantes para o desenvolvimento de doenças. Formam-se esporângios quando os poros do solo são drenados, e libertam zoosporos quando o solo está saturado (os poros do solo são preenchidos com água). A doença está geralmente associada a chuvas fortes, irrigação excessiva, ou solo mal drenado. A irrigação frequente aumenta a incidência da doença. As condições quentes são favoráveis para o desenvolvimento da doença.

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