Nos últimos 35 anos, tenho trabalhado com tecnologias agrícolas digitais e a minha empresa tem clientes em todo o mundo. Visitei inúmeras conferências sobre tecnologia agrícola e falei em muitas delas como orador principal.

A conferência GFFA foi um abrir de olhos para mim. Após 35 anos de luta pelo sector, é estimulante ver que a "alta política" está finalmente a prestar atenção às mudanças fundamentais na agricultura. A Cimeira de Ministros da Agricultura de Berlim reuniu mais de 80 ministros da agricultura e decisores políticos de todo o mundo para discutir a questão "A agricultura passa a ser digital - Soluções inteligentes para a agricultura do futuro".

Durante anos, a Pessl Instruments, juntamente com muitos dos nossos parceiros do ecossistema (John Deere, Adama, FarmFacts, Vodafone, Nokia, Ericsson, LoRa Alliance e muitos outros), tem vindo a oferecer soluções prontas a usar que proporcionam um impacto financeiro real aos agricultores. Estas ferramentas digitais ajudam os agricultores de todo o mundo a tomar decisões mais bem informadas, ajudando-os a afectar melhor os recursos (sementes, água, fertilizantes, gasóleo) e, ao mesmo tempo, tornando os seus campos mais resistentes aos riscos agrícolas (seca, excesso de água, geada, stress térmico, danos causados por insectos, infecções fúngicas, etc.). Estas ferramentas podem garantir aos agricultores um melhor resultado final.

Na última década, milhares de milhões de euros de investidores foram investidos em empresas em fase de arranque com o objectivo de "mudar os agricultores analógicos e tornar este sector digital". Uma percentagem significativa deste dinheiro vai perder-se, uma vez que muitas das empresas em fase de arranque e dos investidores não compreendem a complexidade do sector agrícola.

Muitos investidores consideram que os agricultores são retrógrados e lentos na adopção de novas tecnologias. Mas isto só é parcialmente verdade. Muitas empresas em fase de arranque e investidores não fizeram o seu trabalho de casa ao tentar compreender que, para mudar o comportamento dos agricultores, os investidores devem primeiro compreender as necessidades reais de um agricultor, a complexidade da agricultura e todo o ecossistema. É necessária uma geração inteira, não só de agricultores, mas também de políticos, para aceitar e compreender as mudanças em curso. E o seminário de Berlim, que só agora foi organizado, prova-o.

O Ministro da Agricultura da Austrália, David Littleproud, disse-o claramente, parafraseando-o:

"A tecnologia AG tornou a agricultura novamente um terreno interessante para os jovens australianos - estão a regressar de Sydney, Melbourne, Brisbane e estão a iniciar operações agrícolas - o negócio AG está a tornar-se sexy e lucrativo com as ferramentas modernas que estão agora disponíveis. Os agricultores têm de aprender a utilizar tractores e alfaias guiados por GPS, pilotar drones, utilizar a humidade do solo e os dados meteorológicos para uma melhor utilização da água, pulverizar apenas quando o DSS (sistema de apoio à decisão) local o aconselha. Todas estas ferramentas em conjunto estão a trazer rentabilidade a esferas completamente novas. Trabalhámos com as nossas Telco`s para construir milhares de novas torres de comunicações em zonas rurais para garantir a conectividade à Internet."

Os agricultores australianos sempre foram líderes na aplicação de ferramentas agrícolas inteligentes, mas enfrentam constrangimentos, incluindo problemas de comunicação no interior, devido à dimensão do país e à dispersão da população. A política mundial precisa de fazer da conectividade rural à Internet uma DEVEQuando isso for uma realidade, assistiremos a rápidas mudanças e à adopção da tecnologia nas explorações agrícolas, não apenas no mundo desenvolvido, mas em todo o lado. A Terra tem terra suficiente para alimentar 10 ou 12 mil milhões de pessoas - se ao menos a utilizássemos melhor. As ferramentas digitais estão disponíveis, prontas a serem utilizadas e ajudam os agricultores de todo o mundo a perder menos com insectos nocivos e doenças, ajudam-nos a utilizar melhor a água e os fertilizantes ou, por outras palavras, a "produzir mais com menos" utilizando a tecnologia e os serviços de alerta precoce de riscos.

Para isso, é necessário um esforço conjunto dos decisores políticos, da indústria agrícola, da indústria de abastecimento e dos serviços de aconselhamento agrícola para formar os agricultores, jovens ou idosos, sobre a forma de aplicar a tecnologia e começar, como diz o nosso slogan, "Transformar a informação em lucros".